Obama se na komemoraciji rukovao s Castrom Foto: EPA
Na stadionu u Sowetu počela je komemoracija Nelsonu Mandeli kojoj među više desetaka tisuća ljudi prisustvuju i sadašnji i bivši predsjednici više od 80 zemalja, glavni tajnik UN-a Ban Ki-Moon, predstavnici međunarodnih organizacija i svjetske zvijezde. Hrvatsku predstavlja predsjednik Ivo Josipović. Iz regije su pristigli i srbijanski predsjednik Tomislav Nikolić i slovenski predsjednik Borut Pahor.
Prošlotjedna smrt tog borca protiv aparthejda ujedinila je na jednom mjestu brojne ljute protivnike.
Američki predsjednik Barack Obama u JAR je doputovao u istom avionu s bivšim predsjednikom Georgeom Bushom. Iz SAD-a su stigla još dva bivša predsjednika - Bill Clinton, koji je bio veliki prijatelj s Mandelom, te Jimmy Carter. Oni će se naći bok uz bok s kubanskim predsjednikom Raulom Castrom, iranskim predsjednikom Hasanom Rohanijem, afganistanskim predsjednikom Hamidom Karzaijem, kineskim potpredsjednikom Li Yuanchaom, predsjednikom Zimbabwea Robertom Mugabeom i predsjednikom DR Konga Josphom Kabilom, a jedan pored drugoga su i indijski i pakistanski predsjednici Pranab Mukherjee i Mamnoon Hussain. Velika Britanija je u JAR uputila princa Charlesa u društvu premijera Davida Camerona, a na komemoraciji su i francuski i njemački predsjednik.
Američki predsjednik Obama je nakon što se popeo na tribinu da bi održao govor, prvi pružio ruku i rukovao se s kubanskim predsjednikom Raulom Castrom. Izmijenili su nekoliko riječi, a potom je američki predsjednik pozdravio i brazilsku predsjednicu Dilmu Rousseff koja je na tribini stadiona Soccer City u Sowetu stajala pokraj svojeg kubanskog kolege.
Obama je 9. studenoga u Miamiju pred više tisuća protivnika Fidela Castra rekao da SAD treba ponovno razmotriti svoju politiku prema Kubi imajući za cilj pomoć u liberalizaciji otoka.
"Treba imati na umu da sam se, u trenutku kada je Fidel Castro stigao na vlast, ja tek bio rodio. Glupo je vjerovati da su mjere donesene 1961. još uvijek jednako učinkovite i danas, u vrijeme interneta i Googlea", kazao je tada Obama.
Jedini zapaženi izostanak je onaj izaslanika Izraela. Premijer Benjamin Natanyahu ispričao se kako neće doći na dvodnevnu komemoraciju zbog prevelikih torškova tog puta, ali se pretpostavlja da je ipak riječ o političkim razlozima. Izostanak Izraela sigurno će olakšati boravak na istom mjestu brojnim predstavnicima arapskih država, uključujući izaslanika Palenstinske samouprave, predsjednika Mahmouda Abbasa.
Nakon službene svečane komemoracije, koju danas otežava jaka kiša, Mandelin će lijes tri dana biti izložen u sjedištu vlade u Pretoriji, a svakog su jutra predviđene procesije ulicama glavnoga grada. Potom će u subotu Mandela biti prebačen u selo Qunu na jugoistoku zemlje, gdje je rođen i gdje će u nedjelju biti pokopan u krugu obitelji.