Kneecap nije samo hip-hop grupa – oni su kulturni pokret koji se naoružao riječima, repom i irskim jezikom kako bi progovorio o političkoj borbi, identitetu i nepravdi. Trojac iz Belfasta – Móglaí Bap, Mo Chara i DJ Próvaí kombinira humor, sarkazam, socijalnu kritiku i političku poruku u svojoj glazbi, što često dovodi do reakcija, ne samo u Irskoj, nego i po cijelom svijetu.
Tko su Kneecap?
Kneecap je osnovan 2017. godine, kad su Móglaí Bap i Mo Chara, obojica odrasli u republikanskim četvrtima Belfasta, spontano snimili pjesmu "C.E.A.R.T.A." (na irskom: "Prava"). Ta pjesma nije bila samo glazbeni eksperiment, nego i poziv na buđenje. Pridružuje im se i DJ Próvaí, čime bend dobiva svoj prepoznatljivi identitet zbog maske irskih boja.
Identitet Kneecapa leži i u jeziku: većinu svojih pjesama izvode na irskom gaelskom jeziku koji su stoljećima britanske vlasti potiskivale. Upotreba irskog u modernom žanru poput hip-hopa nije samo umjetnička odluka, nego i politički čin pobune protiv sistema.
Glazba s porukom
Njihovi tekstovi su puni referenci na irski republikanski pokret, život u Belfastu, društvene nepravde, policijsku brutalnost, drogu i alkohol. Pritom teme obrađuju kroz leću satire, ironije i beskompromisnog stava, kao što to čine u pjesmama poput "H.O.O.D.", "Get Your Brits Out" i "Fenian Cunts".
Od samog početka karijere, Kneecap su jasno dali do znanja da ih ne zanima umirivanje masa, nego pomicanje granica – a ponekad i prelaženje – te izazivanje burnih reakcija u Irskoj, Velikoj Britaniji, kao i na međunarodnoj sceni.
Kneecap ne romantizira ratna vremena, ali ni ne bježi od svoje povijesti. Odrasli su okruženi muralima IRA-e, pričama o H-blokovima i sjećanjima na „Gladne štrajkove“. Sve to prožima njihov identitet i estetiku.
Simboli, parole i politički stavovi
Jedan od najkontroverznijih aspekata Kneecapova identiteta jest njihova eksplicitna ikonografija. Na koncertima se nerijetko pojavljuju s IRA simbolima, nose maske slične onima kakve su nosili borci iz sukoba u Sjevernoj Irskoj, a često poziraju ispred murala s likovima boraca za slobodu.
Također su poznati po korištenju slang izraza i psovki na irskom jeziku koji ismijavaju britansku vlast, policiju, lojalističke političare i institucije.
Incident na Coachelli
Vrhunac kontroverzi dogodio se na festivalu Coachella ove godine, jednom od najvećih glazbenih festivala na svijetu. Tamo su, pred tisućama ljudi, članovi grupe poručili:
“Free Palestine! Fuck Israel! Fuck the UK and fuck the USA too!”
Ova izjava, iako u skladu s njihovim dotadašnjim političkim stavovima, izazvala je međunarodni val osuda. Sharon Osbourne, poznata TV ličnost i supruga Ozzyja Osbournea, pozvala je američke vlasti da im ukinu vize i zabrane nastupanje u SAD-u. Konzervativni mediji optužili su ih za antisemitizam i govor mržnje.
Kneecap je brzo reagirao, odbacivši optužbe:
„Naše izjave nisu agresivne. Kritiziramo politike, ne ljude. Naš nastup je odgovor na kolonijalizam i represiju.“
Dodali su i da je njihova podrška Palestini dio šire borbe za ljudska prava i samoodređenje, te su naveli brojne paralele između britanske kolonijalne prošlosti Irske i trenutne situacije u Gazi.
Móglaí Bap i Mo Chara na Wide Awake Festival u Brockwell Parku 23. svibnja 2025. godine (Wikimedia)
Reakcije u Irskoj
U Irskoj su reakcije bile podijeljene. Mnogi ih vide kao glas naroda, koji ne mari za političke igre i ne boji se reći istinu. S druge strane, dio javnosti – uključujući i neke političare – smatra da su prešli granicu, posebno kada je riječ o korištenju jezika koji može biti shvaćen kao poticanje na mržnju.
Čak i neki članovi irskih kulturnih institucija izrazili su zabrinutost zbog njihove sve veće popularnosti među mladima.
Cenzura i zabrane
Nakon Coachelle, Kneecap se suočio s nizom problema: YouTube i Spotify privremeno su uklonili nekoliko njihovih pjesama zbog „neprikladnog sadržaja“, britanske vlasti zaprijetile su zabranom ulaska, a BBC je otkazao nastup u zadnji tren, uz obrazloženje da „njihove izjave ne predstavljaju vrijednosti javnog servisa“.
Šire od glazbe: film i kulturni aktivizam
Godine 2024. Kneecap ulazi i u filmski svijet s biografskim filmom “KNEECAP”, koji postaje prvi na irskom jeziku prikazan na Sundance Film Festivalu. Film, djelomično fikcija temeljena na njihovim životima, osvaja nagradu publike i oduševljava kritiku. Time grupa probija još jednu barijeru – onu između glazbe i šireg kulturnog stvaralaštva.
Osim toga, Kneecap aktivno surađuje s brojnim organizacijama u Palestini, podržava lokalne inicijative u Belfastu i koristi svoju popularnost za podizanje svijesti o povijesnim i suvremenim oblicima kolonijalizma i represije.
Kneecap danas - budućnost bunta
Danas Kneecap ne samo da nastupa pred tisućama ljudi, već oblikuje novu generaciju glazbenika, politički svjesnih umjetnika i govornika irskog jezika. Njihova glazba potiče pitanja o slobodi, identitetu, granicama i jeziku, a njihova pojava na sceni podsjeća da je umjetnost oduvijek bila oružje promjene.
Njihov rad nije uvijek ugodan – ali Kneecap to i ne pokušava biti. Poruka je jasna: u svijetu lažnog jedinstva i polovičnih istina, iskrenost je najradikalniji čin.